Quan sát mẫu sinh học không nhuộm bằng các kỹ thuật hiển vi quang học thường có độ tương phản kém, do đó thường không quan sát được các chi tiết trên mẫu vật. Vấn đề này được thể hiện rõ nét trong nhiều ứng dụng ví dụ như trong các thí nghiệm điện sinh lý, theo dõi quá trình phát triển tế bào hoặc đơn giản là kiểm tra trạng thái tế bào. Để cải thiệt khả năng quan sát chi tiết trên mẫu sinh học sống, không nhuộm thì có một số phương pháp tương phản được sử dụng, một trong số đó là phương phương pháp tương phản pha được phát triển vào những năm 1930 bởi Frits Zernike. Kể từ đó, hiển vi tương phản pha là một phần không thể thiếu trong các phòng thí nghiệm sinh học.
Trong bài viết hướng dẫn này, nguyên lý về kỹ thuật chụp ảnh tương phản pha được mô tả dựa trên kính hiển vi đảo ngược. Ngoài ra, kỹ thuật hiệu chỉnh quang học đối với các bộ phận cần thiết cho kỹ thuật tương phản pha cũng được trình chiếu tương tác.
